La primera convocatoria de Álvaro Arbeloa como técnico del Real Madrid no pasó desapercibida. En un partido clave para seguir con vida en la Copa del Rey, el entrenador optó por dejar fuera a cuatro nombres habituales del equipo: Aurélien Tchouaméni, Fran Carreras, Jude Bellingham y Thibaut Courtois. La decisión llamó la atención, sobre todo por la larga lista de lesionados que arrastra la plantilla.
Lejos de echar mano a todos los disponibles del primer equipo, Arbeloa abrió la puerta a la cantera. Para el cruce de octavos ante el Albacete aparecen Joan Martínez, David Jiménez, Manuel Ángel, Palacios y Cestero, quienes ya venían trabajando con el grupo en los primeros entrenamientos. En la portería, Lunin será acompañado por Fran González y Sergio Mestre, dos jóvenes que han tenido presencia regular en las convocatorias de la temporada.
Las bajas por lesión pesan. Mbappé, Rodrygo, Rüdiger, Militao, Trent y Mendy siguen fuera. El cuerpo técnico confía en recuperar a varios de ellos de manera gradual en las próximas semanas, con Mbappé, Rüdiger y Rodrygo como los más cercanos a volver al ritmo del grupo.
El debut de Arbeloa en el banquillo llega con viaje incluido a Albacete, una prueba exigente ante un rival de Segunda División y con la Copa como primer objetivo en juego. El estreno en el Santiago Bernabéu quedará para el sábado, justo el día de su cumpleaños, pero antes toca resolver este compromiso.
La ausencia de Courtois confirma que Lunin será el encargado de defender la portería. En defensa, viajan Carvajal y Fran García por los costados, mientras que Alaba, Asencio y Huijsen son los centrales del primer equipo. También están los jóvenes David Jiménez y Joan Martínez, lo que deja abierta la incógnita sobre el once inicial.
En el medio campo, Arbeloa mezcla experiencia y juventud con Camavinga, Valverde, Arda Güler y Ceballos, junto a Cestero, Manuel Ángel y Palacios. Más arriba, el panorama es corto: solo Vini Jr., Gonzalo y Mastantuono integran la lista ofensiva, un indicio de que ahí habrá pocas variantes.
Convocados del Real Madrid ante el Albacete
Porteros: Lunin, Fran González, Sergio Mestre.
Defensas: Carvajal, Alaba, Asencio, Fran García, Huijsen, David Jiménez, Joan Martínez.
Centrocampistas: Camavinga, Valverde, Arda Güler, Ceballos, Cestero, Manuel Ángel, Palacios.
Delanteros: Vini Jr., Gonzalo, Mastantuono.