Jake LaRavia aparece en el momento justo para los Los Angeles Lakers, que este martes visitan a los New Orleans Pelicans con varias ausencias y la necesidad de respuestas más allá de sus figuras habituales.
El alero, fichado como agente libre en el último receso, atraviesa su mejor tramo de la temporada. Su crecimiento coincidió con un escenario exigente para el equipo, obligado a redistribuir responsabilidades ofensivas y defensivas.
LaRavia tuvo un doble protagonismo frente a Memphis, su exclub. En dos partidos consecutivos disputados en Los Ángeles, fue parte central de ambas victorias. El viernes firmó 21 puntos y nueve rebotes. Dos días después elevó la cuenta a 26 en el triunfo 120-114.
Luka Doncic volvió a liderar con 36 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, mientras que LeBron James aportó 26 puntos y 10 pases decisivos. Aun así, las bajas de Austin Reaves y Rui Hachimura, ambos con molestias en la pantorrilla, abrieron espacio para que LaRavia asumiera el papel de tercera opción ofensiva.
El técnico JJ Redick fue claro al describir su aporte. Admitió que no espera cifras altas todas las noches, pero destacó su constancia y, sobre todo, su impacto defensivo. Recordó que el equipo necesitaba presencia en robos, desvíos y tapones, un aspecto en el que LaRavia ha rendido por encima de lo previsto.
Más allá de los puntos, su valor está en los detalles. Es el único jugador del plantel que ha disputado todos los partidos de la temporada y suele dejar huella en el costado defensivo, incluso cuando no aparece en las estadísticas.
El propio LaRavia explica su juego desde la lectura y la intensidad. Reconoce que no es el más veloz ni el más atlético, pero compensa con estudio del rival, anticipación y manos activas para incomodar y cortar líneas de pase.
El reto siguiente será ante unos Pelicans golpeados. New Orleans ocupa el último lugar del Oeste y viene de caer 125-106 ante Miami, resultado que estiró su racha negativa a siete derrotas.
La noche dejó, sin embargo, una nota positiva para la franquicia. Trey Murphy III anotó 27 puntos, con siete triples, y se convirtió en el máximo encestador histórico del equipo desde larga distancia.
Murphy valoró el logro por llegar temprano en su carrera y recordó lo difícil que fue su año de novato. Destacó el trabajo sostenido, la confianza de sus compañeros y la oportunidad brindada por la organización.
Con realidades distintas, Lakers y Pelicans se cruzan con focos puestos en nombres inesperados. Para Los Ángeles, LaRavia ya dejó claro que puede responder cuando el escenario lo exige.