El 2026 ya arrancó y, con el cambio de año, el béisbol empieza a sentirse cada vez más cerca. En pocas semanas, lanzadores y receptores volverán a los campos de entrenamiento y la cuenta regresiva para una nueva temporada de Grandes Ligas queda oficialmente en marcha.
Como ocurre cada año, el calendario trae historias que llaman la atención antes incluso del primer lanzamiento. El 2026 no es la excepción y promete momentos que pueden marcar la conversación durante meses.
Uno de los grandes focos estará en el regreso del Clásico Mundial de Béisbol. El torneo vuelve tras su última edición en 2023 y reunirá nuevamente a 20 selecciones, divididas en cuatro grupos. La expectativa es alta, sobre todo por la cantidad de figuras confirmadas desde MLB.
Estados Unidos llegará con una alineación cargada de poder. Aaron Judge, Cal Raleigh, Kyle Schwarber y Bryce Harper encabezan una ofensiva temible, mientras que la rotación incluirá a Paul Skenes y Tarik Skubal, ganadores del Cy Young en 2025.
Japón, campeón vigente, tampoco se queda atrás. Shohei Ohtani lidera un equipo que también contará con brazos conocidos como Yusei Kikuchi y Yuki Matsui. A ellos se suman figuras de distintas selecciones, entre las que ya confirmaron nombres como Francisco Lindor, Salvador Pérez, Vinnie Pasquantino y Jarren Durán.
El torneo comenzará el 4 de marzo. Las semifinales se jugarán entre el 15 y 16, y la final será el 17, todas en el loanDepot park de Miami. El recuerdo del cierre del último Clásico alimenta la idea de que otra vez habrá partidos intensos hasta el final.
En paralelo, la temporada regular tendrá un atractivo difícil de igualar: una campaña completa de Shohei Ohtani como jugador de dos vías. Tras su llegada a los Dodgers con un contrato histórico, el japonés inició su etapa en Los Ángeles limitado al bate mientras se recuperaba de una cirugía en el codo.
Aun así, dejó números que quedaron en los libros: fue el primer jugador en la historia de MLB en alcanzar 50 jonrones y 50 bases robadas en una misma temporada. Los Dodgers fueron campeones en su primer año y repitieron el título la campaña siguiente. Ohtani, ya de regreso al montículo, terminó con efectividad de 2.87 en 14 aperturas y cerró el año con 55 jonrones y su cuarto premio al Jugador Más Valioso.
Para el 2026, todo apunta a que podrá asumir ambos roles desde el inicio. Verlo lanzar y batear durante una temporada completa vuelve a despertar la sensación de que todavía puede sorprender.
Otra historia a seguir será la reacción de equipos que quedaron por debajo de lo esperado en 2025. Atlanta, tras siete clasificaciones seguidas a postemporada, se quedó fuera de octubre. Baltimore, que venía de dos apariciones consecutivas, pasó por una situación similar pese a las altas expectativas.
A ese grupo se suman los Mets. La franquicia de Steve Cohen no logró meterse a playoffs luego de firmar a Juan Soto con el contrato más alto en la historia del deporte. Un dato que conecta a dos de estos equipos es Pete Alonso, exfigura de Nueva York, ahora con los Orioles en medio de su intento por volver a competir.
El 2026 ofrecerá respuestas. Algunas llegarán rápido, otras tomarán tiempo. Por ahora, la expectativa crece y el béisbol vuelve a ocupar su lugar en la conversación deportiva.